El presidente George W. Bush llegó  hoy a Arabia Saudita, donde hará un segundo intento de convencer al reino de que aumente su producción de petróleo para que caigan los altos precios del combustible, que constituyen una de las  preocupaciones centrales de los consumidores estadounidenses.

Cuando se reunió con el rey Abdullah en enero pasado, Bush  pidió al gobernante saudita un aumento de la producción de crudo  para contener sus crecientes valores, pero el reino dijo que sólo  la incrementaría si el mercado lo justificaba y que los niveles de  producción parecían ser normales.

El avión presidencial Air Force One aterrizó a las 14 en el  aeropuerto internacional de Riad, donde el rey Abdullah encabezó  una recepción con alfombra roja para Bush y su mujer, Laura.

Durante su visita, que durará menos de 24 horas, el presidente  compartirá dos comidas con Abdullah en el haras del monarca en las  afueras de la capital del país.

La Casa Blanca dijo que la visita de Bush tenía por objetivo,  en parte, celebrar los 75 años de relaciones formales entre ambos  países. Los líderes firmarán varios acuerdos en los que asentarán  su intención de cooperar en distintas áreas. Pero los precios del  petróleo seguramente centrarán las conversaciones.

‘Contamos con los países de la OPEP para mantener niveles  adecuados de producción, y de esto hablará el presidente con el  rey‘, dijo la vocera de la Casa Banca, Dana Perino, citada por la  cadena de noticias CNN.

Los analistas dicen que los sauditas probablemente manifiesten  su propia preocupación por la falta de progreso en el proceso de  paz palestino-israelí que auspicia Estados Unidos, en medio de  temores de Riad de que su rival Irán aumenta su influencia  regional gracias a la frustración árabe con el tema palestino.

En Israel, la visita de Bush estuvo dominada por sus  expresiones de apoyo a Israel en su 60 aniversario, y casi no se  refirió a las conversaciones de paz entre palestinos e israelíes.

La visita de Bush a Arabia Saudita forma parte de una gira por  Medio Oriente que concluirá en Egipto.

A diferencia de su anterior viaje a la región, en enero, Bush  no visitó Cisjordania, aunque tenía previsto reunirse con el  presidente palestino, Mahmud Abbas, en el balneario egipcio de  Sharm el Sheikh.

J.LL