Los años del grunge

Antecedentes: el punk vs el rock progresivo

El punk nació en la década del ‘70 rebelándose contra el establishment del rock. Los grandes grupos de rock de entonces, “intocables” e indiscutidos próceres de los grandes estadios y la prensa, recibieron su primera cachetada con la aparición de este nuevo estilo musical. La por entonces nueva manifestación contracultural logró atraer la mirada de toda una generación disconforme: si bien fue organizada por algunas cabezas que conocían sus posibilidades comerciales, el punk era música de la calle, hecha por jóvenes que desafiaban los parámetros de lo políticamente correcto. Entre sus melodías no había nada de virtuosismo o pretensión: el punk rock se presentaba explícitamente como la antitesis del rock progresivo. La antitesis de Pink Floyd. Su música carecía de adornos, sutilezas y ornamentos, regresaba a los tres acordes básicos del rock, y en sus presentaciones se subía al límite de lo audible el volumen de los destartalados amplificadores. El periodista norteamericano Nicholas Schaffner explicaría al respecto: “De todas las leyendas megaplatino del ‘70, Pink Floyd ,con su calculada falta de espontaneidad, su aura de distancia y su predilección tanto por la pompa como por el letargo, se convirtió en un blanco muy tentador para la brigada del pelo en punta”. Tal como sucediera en aquella década entre el punk y lo progresivo, la historia volvió a repetirse a finales de los ‘80, entre el grunge y el hair rock.
Grunge: el eterno retorno
La historia repetiría esta destructiva (y creativa) fórmula algunos años después, sin querer, avalando la concepción filosófica estoica del eterno retorno. Esta vez, el blanco a atacar era el heavy metal moderno -despectivamente llamado hair rock-, muy popular durante los ‘80 y proliferante de punteos épicos, actitud machista, ropas brillantes y peinados exagerados. Tal como señalaran los pensadores griegos, se retornaría a lo simple por medio del conflicto, la conflagración, el fuego. Una vez que todo estuviera quemado, la reconstrucción comenzaría para que los mismos actos volvieran a ocurrir. Y los encargados de encender la mecha serían los jóvenes grupos de un nuevo género: el grunge.
Caracterizados por su vehemente rechazo al efectismo y la artificialidad, dando poca importancia a su imagen y adoptando una postura anticomercial y contracultural, los grupos del grunge contrastaron fuertemente con otros movimientos proliferantes en la época. Las letras del grunge se destacaron por su desencanto social y su apatía generacional, tomando de sus mentores punks su indiscutida rebeldía depresiva. Pero había más: sus cultores abrazaban el pacifismo y el rechazo al materialismo que predicaban los hippies. Surgido principalmente en Seattle (Washington), el nuevo género musical, se caracterizó por utilizar guitarras distorsionadas, melodías repetitivas y baterías pesadas de herencia punk. El productor Jack Endino, colaborador de algunos de los principales grupos del estilo como Nirvana, Soundgarden o Mudhoney, destacó las dificultades de definir el grunge: “La gente sólo decía ‘bien, ¿qué clase de música es ésta? No es metal, no es punk, ¿qué es?’. Después lo notaron. Dijeron: ‘¡Eureka!’ estas bandas tienen algo en común.'
La primera compañía que impulsó y dio a conocer el género fue la discográfica Sub Pop. Con el paso de los años, y tras una veloz escalada de varios grupos hacia grandes sellos, el grunge se expandió a nivel mundial. Durante la primera mitad de la década del ‘90, impulsado principalmente por el éxito comercial de los álbumes Nevermind de Nirvana (400.000 copias vendidas en la semana de su lanzamiento), Superunknown de Soundgarden y Ten de Pearl Jam, el grunge se erigió como un estilo indiscutido a nivel mundial. Estos discos no sólo popularizaron al grunge, sino que también establecieron una gran viabilidad cultural y comercial del rock alternativo en general.
Cientos de recitales, giras mundiales -que supieron incluir a nuestro país- y una rotación desmedida de sus videos en las radios y los canales de tv consagraron sus bandas como el sonido de la década. Los cruces verbales entre Kurt Cobain (Nirvana, por el grunge) y Axl Rose (de Guns N Roses, por el hair metal) ilustraron el conflicto entre los sucesores de la corona del rock.
El auge del grunge terminó con la separación de varios de sus grupos referentes, el suicidio del líder de Nirvana y la posterior disolución de la banda, y la complacencia melódica limpia y comercial de las bandas que sucedieron el estilo (post-grunge). Una vez más, y valga la redundancia, el eterno retorno.
Federico Valenti

Grunge platense

Bambi Slaughter, Peter Cantropus, Roger Federer and the Velociraptors, The Sanchorenas, Morocotopo o Aneurisma son algunos de los nombres de las bandas platenses -hoy extintas- pertenecientes al género que proliferó por la década del ‘90, acompañando el apogeo mundial de grunge. Rompiendo guitarras sobre los escenarios, copiando uno a uno en casetes sus álbumes, y dándole la espalda a la mayoría de las bandas de rock por entonces consagradas, los grunge platenses supieron habitar los escenarios del under y comenzaron a desaparecer entrado el año 2000. Actualmente son pocos los grupos que abrazan el estilo. Entre ellos se destacan Face Cream -quizá los más puros del género- los músicos Rhadu & No Code -responsables del tributo platense a Pearl Jam- y otros proyectos como Nostradamus, Tourettes o La Ira del Manso, que fusionan el estilo con nuevos elementos.