Tutores para ponerle freno a la deserción universitaria

Decidirse por una carrera universitaria, empezar a cursar a poco de haber terminado la escuela secundaria -un mundo completamente distinto- y, acostumbrarse al nuevo ritmo de clases y estudio, no son tarea fácil. De hecho, son muchos los chicos que, inseguros y un poco “asustados” por el cambio al que se enfrentan, terminan abandonando sus estudios universitarios, cuando, con un poco de apoyo, podrían haber superado esa primera y difícil etapa. Para solucionar esta problemática, el ministerio de Educación, a través de la secretaría de Políticas Universitarias, lanzó el proyecto Paceni (proyecto de Apoyo para el Mejoramiento de la Enseñanza en Primer Año de Carreras de Grado de Ciencias Exactas y Naturales, Ciencias Económicas e Informática), por el cual algunos alumnos estarán acompañados por un tutor que los ayude a fortalecer las condiciones institucionales, curriculares y pedagógicas para lograr la inserción satisfactoria de los ingresantes. La UNLP es una de las casas de estudios que ya lo puso en marcha, en cinco unidades académicas: Económicas, Naturales, Ciencias Exactas, Informática y Humanidades, en las que se anotaron 8 mil aspirantes para el ciclo lectivo 2009.
Gracias a la iniciativa Paceni, 3.500 alumnos del primer año son acompañados en el recorrido académico para ayudarlos a incorporarse plenamente a la vida universitaria y, de esta manera, evitar que abandonen los estudios.
Para llevar adelante el proyecto, desde las primeras semanas de actividad se seleccionó y designó a alrededor de 100 tutores, que son estudiantes avanzados y graduados de diferentes carreras, y que se convierten en compañeros de carrera que, habiendo logrado avanzar sin dificultades, ahora ayudan a los más jóvenes.
Detección de problemas
La UNLP cuenta con 17 facultades y una oferta académica de 146 carreras, donde estudian 90 mil alumnos. En los últimos años se registró un promedio de inscripciones cercano a los 24 mil aspirantes, mientras que de sus aulas egresan anualmente alrededor de 4.500 estudiantes. Con el objetivo de disminuir la deserción de los estudiantes en los primeros años de la carrera, la UNLP ya instrumenta diferentes programas y proyectos, entre los que se cuentan los cursos preparatorios para alumnos de la escuela media, clases de apoyo para ingresantes y ciclos de charlas informativas en las escuelas de la región.
Entre las diferentes variables que influyen en la deserción de los estudiantes, las autoridades de la UNLP reconocen aquellas relativas a las dificultades para la adquisición de conocimientos y los obstáculos para la adaptación al contexto de la vida universitaria. Por eso se propuso la búsqueda de tutores que establezcan una diferencia generacional con el ingresante, pero que no sea tan profunda como para no promover la confianza y la identificación que esta figura requiere. Los responsables de las tutorías fueron seleccionados mediante diferentes entrevistas.
La directora de Articulación Académica de la UNLP, Julia Sannuto, explicó que “si bien el programa de tutores tiene instancias de capacitación y evaluación en forma colectiva, se respetan las características propias de cada facultad, por lo que presenta matices diferentes, de acuerdo a la unidad académica en la que se aplique”.
Este programa se implementó con el objetivo de ofrecer a los alumnos de primer año el acompañamiento y la orientación necesarios para el desarrollo de la potencialidad formativa y de la detección de dificultades, promoviendo el mejoramiento de las condiciones de aprendizaje y favoreciendo la inserción a la vida universitaria a través de distintas iniciativas. “La UNLP considera altamente enriquecedora esta experiencia que, si bien estará destinada a algunas unidades académicas, sus resultados van a servir para que la Universidad en su conjunto pueda mejorar el índice de deserción y rendimiento durante el primer año de las carreras de grado, juntamente con el programa de Contención y Orientación para alumnos inscriptos en el primer año de la UNLP”, explicó Sannuto.