La necesidad de ayudar

En noviembre de 2000, casi un año antes que el país se sacudiera con el corralito financiero y la crisis institucional, que derivó en la salida del presidente Fernando de la Rúa y el triste récord de poseer cinco presidentes en apenas 10 días (De la Rúa, Puerta, Rodríguez Saá, Camaño y Duhalde), en la ciudad de La Plata nació el primer banco alimentario de Argentina, a semejanza de una ONG norteamericana. En él, decenas de personas depositaron su tiempo y sus ganas de colaborar en pos de ayudar a miles de compatriotas que no consiguen saciar sus necesidades básicas primordiales.
El Banco Alimentario recibe donaciones de alimentos de distintas empresas, Pymes y particulares; y los acopia en un depósito de Vialidad provincial (calle 7 -ex 64- y 125), donde funciona la institución. Posteriormente, se encarga de distribuirlo a distintos comedores de La Plata, Berisso y Ensenada a través de un grupo de voluntarios coordinados por el jefe de Depósito.
“Somos un buen conector entre distintas organizaciones sociales, comedores y grandes empresas. Nosotros recibimos lo que muchos comercios no aceptan por tener cercana la fecha de vencimiento y evitamos así que esos alimentos vayan a destrucción. Se reparten rápidamente y las empresas se ahorran el gasto que les implica destruir el material. No se entrega nada vencido”, explicó a Hoy Federico Fjell, un colaborador de la institución.
La Ong cuenta con un equipo de trabajadoras sociales que tienen por responsabilidad monitorear los comedores asistidos, controlando las condiciones de higiene y seguridad, la correcta utilización de los alimentos donados y asistir a los mismos en  las necesidades que se detecten.
El acento en lo nutricional
El Banco Alimentario La Plata, al igual que el resto de los bancos del país, busca una revisión constante de su actividad. El objetivo actual es atacar no sólo el problema del hambre, sino también el del valor nutricional de la alimentación que trae trastornos irreversibles principalmente en los niños y bebés en gestación. Las deficiencias nutricionales en la infancia dejan marcas irreversibles en el sistema inmune.
La extensión de la pobreza no sólo tiene consecuencias inmediatas, sino que condiciona seriamente el desarrollo futuro de los chicos que la sufren y de la sociedad. Estudios pediátricos realizados en el Gran Buenos Aires revelaron que cerca de un 40% de los menores de 6 años corre riesgo de sufrir un retardo en su desarrollo, tanto a nivel sensorial como psicomotor, que pueden llegar a afectar sus capacidades para desempeñarse en la vida. Por eso resultan tan importantes las tareas que llevan adelante instituciones sin fines de lucro como el Banco Alimentario.
Al ser una organización sin fines de Lucro se financia a través de los aportes de distintas instituciones y de los socios (personas que aportan una cuota anual mínima). Durante 2008 se entregaron 277.838,94 kilos de alimentos
“Nuestra tarea no es fácil ya que debemos aplicar criterios de distribución. Todos necesitan los alimentos y por eso debemos ser equitativos. La realidad nos muestra que a todos les damos dos, pero cada uno de ellos necesita cinco. Por eso necesitamos que se conozca el Banco y que la gente se acerque”, agregó Fjell.
Bajo el eslogan “Compartir necesidades para compartir el sentido de la vida”, el Banco está integrado por decenas de personas a las que las une un esfuerzo común, conciencia por el hambre y la desnutrición; y la certeza de que el trabajo en equipo, junto a un compromiso responsable, puede paliar las políticas sociales muchas veces ausentes o descuidadas por el Estado.

El Banco y la UNLP

La crisis alimentaria de los años 2001 y 2002 mostró la paradoja más grande de estos tiempos, Argentina, uno de los productores de alimentos más grande del comercio mundial, no podía garantizar una alimentación digna de sus habitantes.
A partir del convenio firmado por la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP y el Banco Alimentario de La Plata, se accedió al contacto con los comedores comunitarios entregando los gránulos de kefir y la leche necesaria para la elaboración del producto fermentado.
Así, se logró una estrecha interacción e intercambio de conocimientos entre los responsables del proyecto y los referentes de los comedores, como así también por los niños y jóvenes que concurren a ellos.
En los comedores que participan en la elaboración de este alimento se mantiene un consumo frecuente (en general tres veces por semana) de la leche fermentada y los relatos son de experiencias saludables y positivas derivadas de su consumo.
De esta forma, se cumple el objetivo de aportar un alimento probiótico de bajo costo a la población y se mantiene la búsqueda de los procesos de adopción de alimentos en los hábitos cotidianos de la población beneficiaria.