Las galletitas, alimentos preferidos para acompañar la leche, el mate o el té de la tarde, ya no tienen por qué ser un pecado. Un grupo de investigadoras de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y del Conicet desarrolló una fórmula que permite la elaboración de “galletitas saludables”. Semidulces o saladas, son ricas y nutritivas para el organismo.
Están elaboradas con aceites vegetales, no tienen grasas trans, poseen bajo contenido de azúcar y sodio, no tienen conservantes, edulcorantes, colorantes ni saborizantes artificiales, son de alta calidad nutricional y sin colesterol. Pero mantienen intacto el sabor. ¿Qué más se les puede pedir?
La novedosa fórmula fue desarrollada por tres especialistas de la UNLP. Las “galletitas saludables” son semidulces y saladas y podrán ser consumidas por toda la población, desde niños en edad escolar hasta adultos.
Para la formulación, el grupo de investigadoras pertenecientes al Cidca, dependiente de la Universidad local y del Conicet, empleó ingredientes naturales, es decir, no agregaron ningún aditivo que no pueda reemplazarse fácilmente por un componente natural. “Estas galletitas no tienen edulcorantes, ni saborizantes, tampoco colorantes artificiales o grasas trans, que son perjudiciales para las arterias y provocan mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares”, explicó la doctora Cecilia Lupano, directora del proyecto, investigadora del Conicet y docente de la UNLP.
Y agregó: “Buscamos que los ingredientes lipídicos que contienen fueran de origen vegetal (aceite de oliva, girasol, maíz), es decir, sin colesterol y con triglicéridos formados por una alta proporción de ácidos grasos insaturados, alguno de los cuales son esenciales en la alimentación”.
Muchas de las galletitas dulces que se venden en el mercado y que consumen principalmente los niños son elaboradas con alto contenido de lípidos y de azúcar, y algunas poseen colorantes y aromatizantes artificiales, entre otros componentes que pueden ser nocivos para el organismo si son ingeridos en exceso.
Con respecto a los hidratos de carbono, Lupano señaló que “nuestras galletitas dulces están elaboradas con bajo contenido de azúcar y, en el caso de las saladas, contienen bajos niveles de sodio”. “El azúcar consumida en cantidad acarrea problemas de salud, como caries y sobrepeso”, dijo la investigadora.
Y remarcó: “No son galletitas de bajas calorías, pero sí son muy sabrosas; además superaron la exigente prueba a las que fueron sometidas: el paladar de varios niños”.
El trabajo demandó más de un año. También participaron Paula Conforti, bioquímica y farmacéutica egresada de la UNLP y becaria del Conicet, y Silvina Suárez, estudiante de la carrera de Nutrición de la UBA.
Distintos sabores para la merienda
La fórmula base para elaborar “galletitas saludables” ya está en la UNLP y puede ser transferida e industrializada. Actualmente, las investigadoras que realizaron la invención están probando la incorporación de distintos sabores: canela, limón o chocolate (para las semidulces) y orégano, pimentón o tomillo (en las saladas). Además, en caso de que la fórmula sea comercializada, analizan la posibilidad de darles distintas formas para hacerlas atractivas para los chicos. También, en las saladas, para adultos, a las formulaciones se les puede incorporar fibras, de acuerdo con los gustos o necesidades.
Para el desarrollo de las galletitas, las especialistas del Cidca partieron de una relación de hidratos de carbono, lípidos y proteínas cercana a la recomendada por organismos internacionales de salud, como son la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
